Cuando sobra medio bol de arroz o quedan tres huevos cocidos de la tanda del domingo, la pregunta es siempre la misma: ¿hasta cuándo se puede comer esto sin arriesgarse? La respuesta cambia según el alimento, y buscarla plato por plato cada semana acaba siendo agotador.
Esta tabla reúne los tiempos de conservación en la nevera y en el congelador de los alimentos que más se cocinan para toda la semana, con las reglas de colocación y temperatura que marca la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN). No sustituye al sentido común: si algo huele raro o tiene una textura extraña, se tira, haya pasado el tiempo indicado o no.
Lo esencial
- La nevera debe estar entre 0 y 5 °C. Por encima de 5 °C, las bacterias que causan intoxicaciones se multiplican con rapidez.
- La mayoría de los platos cocinados aguantan de 3 a 4 días bien cerrados en la nevera. El congelador es la opción segura a partir de ahí, no la nevera durante más tiempo.
- Lo que más adelanta la fecha real de caducidad no es el alimento en sí, es cuánto tiempo pasó a temperatura ambiente antes de entrar en la nevera.
Cómo organizar la nevera antes de mirar los tiempos
La AESAN recomienda un criterio sencillo para colocar los alimentos: en la balda superior, los platos ya cocinados; en la balda central, huevos, lácteos y embutidos; en la inferior, la carne y el pescado crudos, siempre envasados aparte para que no goteen sobre el resto. Separar lo crudo de lo cocinado no es una manía de cocina profesional, es lo que evita que una bacteria de la carne cruda acabe en un táper que ya estaba listo para comer.
La otra regla que marca la diferencia es el tiempo fuera de la nevera. Entre los 5 °C y los 65 °C, la mayoría de los microorganismos que provocan intoxicaciones crecen rápido, así que un plato recién hecho no debería pasar más de una hora o dos a temperatura ambiente antes de guardarse, y menos aún en verano.
La tabla: cuánto dura cada alimento
Los tiempos son orientativos y a la baja: ante una comida guardada en un táper mal cerrado o a temperatura ambiente más de la cuenta, hay que acortarlos. Están pensados para alimentos ya cocinados y guardados en un recipiente hermético nada más enfriarse.
| Alimento | En la nevera (0-5 °C) | En el congelador |
|---|---|---|
| Huevo cocido, con cáscara | Hasta 7 días | No se recomienda |
| Huevo cocido, pelado | 3-5 días, mejor 2-3 si tarda en comerse | No se recomienda |
| Arroz cocido | 3-4 días | 1-2 meses |
| Pasta cocida, sola | 3-5 días | 1-2 meses |
| Pasta rellena (ravioli, tortellini) | 2-3 días | 1 mes |
| Legumbres cocidas (lentejas, garbanzos) | 3-4 días | 2-3 meses |
| Pollo o pavo cocinado | 3-4 días | 2-3 meses |
| Carne picada cocinada | 3-4 días | 2-3 meses |
| Pescado cocinado | 2-3 días | 1-2 meses |
| Tortilla de patatas | 2-3 días | No se recomienda |
| Ensaladilla rusa (con mayonesa) | 1-2 días | No se recomienda |
| Verduras cocidas o asadas | 3-4 días | 2-3 meses |
| Sopas y caldos caseros | 3-4 días | 2-3 meses |
| Leche abierta | 4-7 días desde que se abre | No se recomienda |
| Queso fresco, abierto | 3-5 días | No se recomienda |
Tiempos orientativos basados en las recomendaciones generales de la AESAN sobre cadena de frío y en el consenso de varias fuentes españolas de seguridad alimentaria. La AESAN no publica una cifra oficial única por alimento: ante la duda, se acorta el plazo.
Por qué el congelador es la red de seguridad, no el plan A
El frío no destruye las bacterias, solo frena su actividad. Por eso la nevera tiene un límite de días y no de meses. El congelador cambia la ecuación: según la clasificación de estrellas que usa la AESAN, un congelador de 3 estrellas mantiene una temperatura de -18 °C, suficiente para que la comida se conserve en buen estado durante meses en lugar de días.
La contrapartida es la textura. El arroz y la pasta congelan razonablemente bien; la tortilla de patatas, la ensaladilla rusa y cualquier plato con mayonesa o huevo crudo no, porque el hielo separa el agua de la grasa y el resultado al descongelar es una textura que poco tiene que ver con el original. Para esos platos, la nevera con un plazo corto es la única opción razonable.
Errores que adelantan la fecha de caducidad real
- Meter el táper todavía caliente directamente en la nevera llena: enfría mal el centro del recipiente y sube la temperatura de todo lo que tiene alrededor.
- Guardar raciones grandes en un solo recipiente hondo en vez de repartirlas en varios táperes bajos, que enfrían mucho más rápido.
- Dejar la comida en la olla o la sartén «hasta que se enfríe» durante toda la tarde antes de guardarla.
- Volver a meter en la nevera un táper que ya se sacó, se calentó y no se terminó, como si el reloj no hubiera avanzado.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto dura en general la comida cocinada en la nevera?
Como regla general, entre 3 y 4 días si está bien cerrada y se guardó poco después de cocinarse. Algunos platos, como los que llevan mayonesa o pescado, se quedan más cerca de 1 a 2 días. Esta tabla desglosa los tiempos por alimento.
¿A qué temperatura tiene que estar la nevera?
Entre 0 y 5 °C, según la AESAN. Un termómetro de nevera, de un par de euros, es la única forma fiable de saberlo: el dial del electrodoméstico no siempre coincide con la temperatura real, sobre todo si está muy cargada.
¿Se puede volver a congelar algo que ya se descongeló?
No es recomendable. Cada ciclo de descongelación y congelación da más margen a las bacterias para multiplicarse y reduce la calidad del alimento. Si algo se descongeló, lo razonable es cocinarlo y, si sobra, guardarlo en la nevera con su propio plazo corto.
¿Por qué algunos alimentos no se pueden congelar bien?
Por el agua que contienen. Al congelarse forma cristales que rompen la estructura del alimento; al descongelar, esa agua se suelta y deja texturas blandas o cuajadas, muy notorio en la mayonesa, los huevos cocidos enteros o las patatas cocidas.
Los casos que más se buscan, con su propia guía
Esta tabla da la respuesta rápida, pero varios casos concretos merecen más espacio del que cabe en una fila: cuánto dura un huevo cocido según se guarde pelado o con cáscara, qué diferencia hay entre el arroz y la pasta ya cocinados, cuánto aguantan el pollo y la carne cocinados, cuánto duran la tortilla de patatas y la ensaladilla rusa, y si se puede meter la comida caliente directamente en la nevera. Todos tienen su guía ampliada en este sitio.
Si el táper huele bien, está dentro de plazo y se cerró nada más enfriarse, lo normal es que esté perfecto.
